Początek świata dla Emmy Thompson nastąpił 15 kwietnia 1959 roku, w Londynie. Zamiłowanie do sztuki aktorskiej wpajali jej (i jej siostrze Sophie) od dziecka rodzice: Eric Thompson - znany reżyser teatralny oraz Phyllida Law - aktorka. Obecnie Emma Thompson uchodzi za jedną z najwybitniejszych aktorek i scenarzystek. Jest też producentką. Zapewne dla pokolenia Harry'ego Pottera, jest najbardziej znana z roli Sybilli Trelawney.

Staranne wykształcenie odebrała w Newnham College w Cambridge, gdzie studiowała literaturę angielską. Już wtedy interesowała się teatrem, gdyż założyła żeńską trupę teatralną - "Woman's Hour" i była jej czynną uczestniczką - grała na scenie i pisała teksty. Kiedy skończyła studia w 1980 roku, wstąpiła do Renaissance Theater Company, co miało wpływ na jej późniejsze życie.



Emma Thompson w 1989 roku wzięła ślub z Kenneth'em Branagh'iem. Zadebiutowała w jego filmie "Henryk V", również w 1989 roku. Rola ta nie przyniosła jej jednak oczekiwanej sławy. Emma stała się rozpoznawalna dopiero w 1992 roku, kiedy wystąpiła w produkcji Jamesa Ivory'ego - "Powrót do Howards End". Wcieliła się tam w rolę Margaret Schlegel, otwartej na świat i obracającej się w liberalnych kręgach intelektualistki (w filmie tym zagrała u boku Anthony'ego Hopkinsa, Vannessy Redgrave, a także Heleny Bonham Carter, z którą potem spotkała się na planie Harry'ego Pottera). Był to przełom, ponieważ artystka zdobyła wtedy pierwszego w swoim życiu Oscara - dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej. Kolejną statuetkę zdobyła w 1996 roku, tym razem za najlepszy scenariusz adaptowany filmu "Rozważna i romantyczna". Emma Thompson jest bardzo cenioną aktorką; prócz dwóch Oscarów, na jej koncie znajduje się wiele nominacji, a także nagród. Są to m.in. dwa Złote Globy, trzy nagrody BAFTA, MFF w Wenecji, nagroda David di Donatello, nagroda Amerykańskiej Gildii Scenarzystów, nagroda Stowarzyszenia Krytyków Filmowych z Los Angeles, Bostońskiego Stowarzyszenia Krytyków Filmowych i Stowarzyszenia Nowojorskich Krytyków Filmowych. Najprawdopodobniej z biegiem czasu nagród tych będzie jeszcze więcej.

Jej małżeństwo z Branghr'iem skończyło się bardzo szybko, bo już w 1995 roku. Od końca lat 90-tych jest związana Gregiem Wisem. Pobrali się w 2003 roku, a teraz szczęśliwie wychowują swoją córeczkę - Gaię.

Póki co liczba ról na koncie Emmy Thompson, zwiększa się z każdym rokiem. Oto jej filmografia z ostatnich lat:

- filmy fabularne
2012: Faceci w czerni III (Men in Black III) jako Oh
2011: Harry Potter i Insygnia Śmierci. Część II (Harry Potter and the Deathly Hallows. Part II) jako Profesor Sybilla Trelawney
2010: The Song of Lunch jako Ona
2010: Niania i wielkie bum (Nanny McPhee and the Big Bang) jako Niania McPhee
2009: Była sobie dziewczyna (An Education) jako Dyrektorka szkoły
2009: Radio na fali (The Boat That Rocked) jako Charlotte
2008: Po prostu miłość (Last Chance Harvey) jako Kate Walker
2008: Powrót do Brideshead (Brideshead Revisited) jako Pani Marchmain
2007: Jestem legendą (I Am Legend) jako Dr Alice Krippin (niewymieniona w czołówce)
2007: Harry Potter i Zakon Feniksa (Harry Potter and the Order of the Phoenix) jako Profesor Sybilla Trelawney
2006: Przypadek Harolda Cricka (Stranger Than Fiction) jako Karen Eiffel
2005: Niania (Nanny McPhee) jako Niania McPhee
2004: Harry Potter i więzień Azkabanu (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban) jako Profesor Sybilla Trelawney
2003: Mroczna Argentyna (Imagining Argentina) jako Cecilia Rueda
2003: To właśnie miłość (Love Actually) jako Karen
2002: Planeta skarbów (Treasure Planet) jako Kapitan Amelia (głos)
2001: Dowcip (Wit) jako Vivian Bearing
2000: Maybe Baby jako Druscilla
1998: Barwy kampanii (Primary Colors) jako Susan Stanton
1998: Pocałunek Judasza (Judas Kiss) jako Agentka FBI Sadie Hawkins
1997: Zimowy gość (The Winter Guest) jako Frances
1997: Szpital (Hospital!) jako Kobieta-Słoń
1995: Carrington jako Dora Carrington
1995: Rozważna i romantyczna (Sense and Sensibility) jako Elinor Dashwood
1994: Tata i małolata (My Father the Hero) jako Isabel
1994: In Ismail's Custody jako Aktorka
1994: Junior jako Dr Diana Reddin
1994: Błękitny chłopiec (The Blue Boy) jako Marie
1993: Okruchy dnia (The Remains of the Day) jako Panna Kenton
1993: Wiele hałasu o nic (Much Ado About Nothing) jako Beatrice
1993: W imię ojca (In the Name of the Father) jako Gareth Peirce
1992: Przyjaciele Petera (Peter's Friends) jako Maggie
1992: Powrót do Howards End (Howards End) jako Margaret Schlegel
1991: Umrzeć powtórnie (Dead Again) jako Amanda Grace Sharp / Margaret Strauss
1991: Improwizacja (Impromptu) jako Księżna D'Antan
1989: Knuckle
1989: Henryk V (Henry V) jako Katherine
1989: Dryblas (The Tall Guy) jako Kate Lemmon
1989: Look Back in Anger jako Alison Porter
1982: Cambridge Footlights Revue jako Różne role
- seriale telewizyjne
2003: Anioły w Ameryce (Angels in America) jako Anioł z Ameryki / Emily - Lekarka / Bezdomna
1988: Thompson jako Różne role
1987: Tutti Frutti jako Suzy Kettles
1987: Koleje wojny (Fortunes of War) jako Harriet Pringle
1983-1984: Alfresco jako Różne role
1982-2000: The Comic Strip Presents jako Młoda kobieta (gościnnie)
1982-1993: Zdrówko (Cheers) jako Niania Gee (gościnnie)
1982-1984: Wiecznie młodzi (The Young Ones) jako Panna Money Sterling (gościnnie)
1982: There's Nothing to Worry About! jako Różne role
Zagrała również gościnnie w jednym z odcinków w serialu amerykańskim "ELLEN" emitowanym w 1994-98r.
- scenariusz
2012: My Fair Lady
2010: Niania i wielkie bum (Nanny McPhee and the Big Bang)
2005: Niania (Nanny McPhee)
2001: Dowcip (Wit)
1995: Rozważna i romantyczna (Sense and Sensibility)
1988: Thompson
1983: Alfresco
1983: An Evening for Nicaragua
1982: Cambridge Footlights Revue
1982: There's Nothing to Worry About!
- producent wykonawczy
2010: Niania i wielkie bum (Nanny McPhee and the Big Bang)