Szmalcownicy (ang. Snatchers) - byli członkami organizacji, która powstała na zlecenie Ministerstwa Magii, kiedy Śmierciożercy przejęli nad nim kontrolę w lecie roku 1997. Grupa ta nie posiadała żadnych oznak formalnego istnienia, jej członkiem mógł zostać praktycznie każdy czarodziej. Tym co łączyło wszystkich Szmalcowników, była chęć łatwego zysku, niezwykła brutalność oraz często szemrane pochodzenie. Ich główny cel stanowiło wyłapywanie ukrywających się na terenie Wielkiej Brytanii mugolaków i zdrajców krwi, którzy nie stawili się przed Komisją Rejestracji Mugolaków, czy też sprzeciwiali się nowej władzy.

Na kartach serii:
W serii przygód o Harrym Potterze, o Szmalcownikach jako pierwszy wspomina Ron Weasley, który po kłótni z Harrym i Hermioną, aportując się w nieznane mu miejsce, trafia prosto w ich ręce. Niezbyt rozgarnięta banda wzięła go od razu za mugolaka, wałęsającego się po kraju i Ron musiał szybko wyprowadzić ich z błędu. W przeciwnym razie zostałby odprowadzony do Ministerstwa, gdzie bez problemu odkryto by jego prawdziwą tożsamość. Chłopak rzucił im więc pierwsze lepsze imię, jakie przyszło mu do głowy, podał się za Stana Shunpike'a. Kiedy Szmalcownicy zaczęli się spierać między sobą i doszło do bójki, Weasley skorzystał z tej okazji. Zaatakował jednego z nich, odebrał mu swoją i przy okazji jego różdżkę, i deportował się.

W okolicy Wielkanocy roku 1998, banda Szmalcowników, z Fenrirem Greybackiem na czele, wytropiła grupę złożoną z czarodziejów i goblinów. Wśród złapanych znaleźli się wtedy Dean Thomas oraz niejaki Gryfek. Niedługo później, Ci sami Szmalcownicy, zostali ściągnięci do miejsca, gdzie obozowali: Niepożądany nr 1, czyli Harry Potter, a także Hermiona Granger i Ron Weasley. Stało się to za pomocą specjalnego zaklęcia Tabu, rzuconego przez Śmierciożerców na imię jakim posługiwał się Czarny Pan - Lord Voldemort. Wypowiedzenie tych słów, powodowało przerwanie wszystkich zaklęć ochronnych i umożliwiało natychmiastową lokalizację osób, które ośmieliły się wymówić to imię.
Można założyć, że Greyback wraz z bandą byli najbliżej miejsca, w którym Harry naruszył Tabu, dlatego też to oni otoczyli namiot bohaterów i zdołali ich pojmać. Szmalcownicy początkowo nie wiedzieli jednak co począć ze schwytanymi. Potter, poddany przez Granger działaniu zaklęcia Żądlącego, był nie do rozpoznania i podał się za Vernona Dudleya, ucznia Slytherinu i syna pracownika MM. To wprowadziło zamieszanie w szeregach grupy wilkołaka, gdyż uznali oni, że może być to prawdą. Pozostałej dwójce nie udało się zmylić Szmalcowników, Ron został zmuszony do ujawnienia się jako krewny Weasleyów, czyli zdrajca krwi, natomiast Hermionę bez problemu rozpoznano jako szlamę, wędrującą z Niepożądanym nr 1, dzięki zdjęciu zamieszczonemu w ostatnim wydaniu Proroka Codziennego.

Ujawnienie tego faktu, doprowadziło Greybacka do ustalenia prawdziwej tożsamości Harry'ego. Dlatego też szybko postanowił zabrać złapane ofiary prosto do Dworu Malfoyów, gdzie jak sądził, przekaże ich w ręce Czarnego Pana i zdobędzie nagrodę. Kiedy jednak dotarli na miejsce, spotkało ich coś zupełnie innego, zostali szybko pokonani przez Bellatrix Lestrange, która dostała ataku istnej furii na widok miecza Godryka Gryffindora. Bohaterom udało się jednak uciec, a Śmierciożerców i Szmalcowników spotkała dotkliwa kara z ręki Voldemorta.

Po tych wydarzeniach, o Szmalcownikach wiadomo jedynie tyle, że cześć z nich wzięła udział w Bitwie o Hogwart u boku Śmierciożerców. W wyniku walk ponieśli śmierć lub zostali pojmani, a następnie zesłani do Azkabanu. Upadek Czarnego Pana, oznaczał koniec tej organizacji.

Krótka charakterystyka Szmalcowników:
Szmalcownicy pomimo braku, swego rodzaju, formalnego statutu stanowili karykaturę formacji policyjnej czarodziejskiego świata, opanowanego przez popleczników Voldemorta. Ze względu na szemraną pozycję w świecie magii, podlegali bezpośrednio Śmierciożercom, spełniając zadanie łapaczy wrogów systemu, ustanowionego po przejęciu kontroli nad Ministerstwem. Szmalcownicy nie posiadali tak dużych umiejętności magicznych, czy też umysłowych jak bliscy słudzy Czarnego Pana i nie zasługiwali na jego uznanie, dlatego też znaczna większość z nich nigdy nie dostąpiła zaszczytu przyjęcia w poczet elitarnego grona.

Szmalcownicy w ekranizacji:
W dwóch ostatnich filmach z serii, Szmalcowników przedstawiono jako swoistą grupę policyjną Ministerstwa. Każdy jej członek nosił na lewym ramieniu czerwoną opaskę, która stanowiła oczywiste odniesienie do Swastyki noszonej przez Nazistów.


Ciekawostki:
* Dirka Cresswella, Teda Tonksa i Gornaka, można uznać za ofiary tej samej bandy Szmalcowników, która złapała trójkę bohaterów.

* Tłumaczenie oryginalnej nazwy Szmalcowników - "Snatchers", to po prostu "Łapacze'.

* Polski tłumacz - Andrzej Polkowski - użył powstałego w czasach II wojny światowej określenia "szmalcownicy", gdyż fanka serii z Poznania - Agnieszka Klunder, zwróciła mu uwagę na podobieństwo tych dwóch organizacji, zajmujących się kapowaniem ludzi.